Kurze Geschichte der Pasta

Pasta hat eine längere und kompliziertere Geschichte, als die meisten Menschen annehmen. Die Vorstellung, dass Marco Polo sie von seiner China-Reise mitbrachte, ist einer der hartnäckigsten Mythen über Lebensmittel überhaupt. Die Realität ist, dass Pasta bereits Jahrhunderte vor seiner Reise nach China Ende des 13. Jahrhunderts in Italien fest etabliert war.

Antike Ursprünge

Die frühesten Vorläufer der Pasta tauchen im antiken Italien auf. Die Etrusker stellten eine Form von Lasagne aus Dinkel und Wasser her, und die Römer backten ungesäuerte Fladenbrote aus Mehl und Wasser, sogenannte làgana – ein Wort, das im modernen italienischen Wort Lasagne weiterlebt. Diese wurden gebacken statt gekocht, was sie von der Pasta, wie wir sie heute kennen, unterscheidet, doch die Abstammungslinie ist eindeutig.

Sizilien und der arabische Einfluss

Was wir heute als Pasta bezeichnen würden, hat seine Wurzeln in Sizilien, wo arabische Händler während des Mittelalters eine getrocknete, durch Pressen geformte Pasta einführten, die im Arabischen als itryah bekannt war. Dies war ein praktisches Lebensmittel: Getrocknete Pasta konnte gelagert und transportiert werden, was sie für lange Seereisen wertvoll machte. Eine Version dieser Pasta, vermicelli di Tria, wird noch heute in Palermo hergestellt und gegessen, was sie zu einer der ältesten durchgehend produzierten Pastaformen überhaupt macht.

Bis zum späten 8. Jahrhundert war Pasta auf der italienischen Halbinsel bereits so weit verbreitet, dass sie allgemein als maccheroni bezeichnet wurde – ein Begriff, der alles von Lasagneblättern über gepresste Formen bis hin zu gefüllter Pasta umfasste.

Neapel und die Tomate

Neapel spielte eine andere, aber ebenso bedeutende Rolle in der Geschichte der Pasta. Obwohl die Neapolitaner die Pasta nicht erfanden, waren sie die Ersten, die lange, gepresste Pasta mit Tomatensauce kombinierten – eine Verbindung, die so eng mit der Stadt verknüpft wurde, dass die Neapolitaner im 19. Jahrhundert den Spitznamen mangiamaccheroni (Makkaroni-Esser) erhielten. Die Tomate selbst war erst im 16. Jahrhundert aus Amerika nach Europa gekommen und brauchte etwa weitere hundert Jahre, um Einzug in die tägliche italienische Küche zu halten.

Bis ins 19. Jahrhundert waren Neapel und Genua zu den Zentren der Pasta-Produktion und des Exports geworden und bezogen Hartweizen aus Apulien und Sizilien, um einen wachsenden in- und ausländischen Markt zu versorgen.

Pasta heute

Italien ist nach wie vor der weltweit größte Produzent und Konsument von Pasta. Etwa die Hälfte der Jahresproduktion wird exportiert, und die weltweite Nachfrage ist stetig gestiegen, da das Gericht in Küchen weit über den Mittelmeerraum hinaus zu einem Grundnahrungsmittel geworden ist.

Es gibt über 300 anerkannte Pastaformen in Italien, jede mit regionalen Wurzeln und traditionellen Begleitern. Die Unterschiede zwischen ihnen sind nicht nur ästhetischer Natur: Die Form beeinflusst die Textur, die Kochzeit und wie gut eine Pasta eine bestimmte Sauce aufnimmt. Lange, dünne Stränge passen gut zu glatten Saucen auf Ölbasis. Breite Bänder eignen sich für kräftige Fleisch-Ragùs. Kurze, geriffelte Formen nehmen stückige Gemüse- und Tomatensaucen auf. Gefüllte Formen wie Ravioli und Tortellini tragen eine Füllung in sich, die selbst zum Bestandteil des Gerichts wird.

Die Herstellung von frischer Pasta zu Hause knüpft direkt an diese Geschichte an. Die grundlegende Technik – Mehl, Eier oder Wasser, Kneten und Ausrollen – hat sich seit Jahrhunderten nicht verändert. Die Hilfsmittel haben sich verbessert, aber der Prozess ist derselbe, der seit Generationen in italienischen Küchen wiederholt wird. Wenn Sie neu darin sind, ist unser Rezept für frischen Eiernudelteig der einfachste Einstieg, und unsere Auswahl an Marcato-Nudelmaschinen deckt alles ab, vom einfachen manuellen Rollgerät bis hin zur motorisierten Ausstattung.